울산 불황 속 석유화학 위태로운 선방

주요 기업 영업실적 호조...비정유 부문 선전한데다

저유가 등 대외적 요인 덕...근본적 자구책 마련 시급

 


	

		

			

			
 
		
		

			
▲ 울산석유화학공단 전경 / 자료사진
		
	


 

울산의 3대 주력산업 가운데 조선, 자동차는 올해 부진을 면치못하고 있지만 석유화학은 저유가 속에서도 비교적 양호한 실적을 거둬 선방하고 있다는 분석이다. 그러나 석유화학업계의 실적 호조는 특정업체나 품목에 한정되는 것이어서 아직은 경기회복을 낙관하기가 이르다는 분석이 우세하다.



한국무역협회 울산지역본부에 따르면 올해 1~9월 석유제품과 석유화학제품 수출액은 92억8700만 달러와 54억7700만 달러로 지난해 같은 기간보다 각각 24.8%와 2.1%가 줄었다.



이 같은 수출실적과는 달리 주요 석유화학기업들의 경영실적이나 영업환경은 괜찮은 편이다. SK이노베이션은 1~3분기 누적 영업이익이 2조3792억원으로 이미 지난해의 연간 영업이익(1조9796억원)을 넘어섰다. S-OIL도 3분기까지 누적 영업이익 1조2489억원으로 누적 순이익은 1조487억원으로 역대 최대치를 기록했다.



이들 기업은 모두 정유부분에서 고전했으나 에틸렌이나 윤활유 등 비정유 부문에서 선전해 호성적을 거뒀다.



한화케미칼도 3분기에만 2047억원의 영업이익을 내 지난해 같은 기간보다 53.6% 증가한 실적을 냈다. 폴리염화비닐(PVC), 가성소다 등 주요 제품의 국제 수급 여건이 개선되면서 가격이 상승한 영향으로 분석된다.



한동안 불황에 빠진 울산 석유화학산업의 대표적 사례로 거론됐던 카프로도 올 하반기 기준 흑자 전환을 기대하고 있다.



나일론 원료인 카프로락탐을 생산하는 이 회사는 3개 공장 중 2개를 멈추고, 나머지 1개도 가동률을 70%까지 낮출 정도로 어려움을 겪었다. 이후 공정 개선과 원가 절감 등에 전사적인 노력을 기울인 끝에 멈춘 공장 2개 중 1개를 재가동하고, 퇴직자 중 복직을 희망하는 직원 30여명을 다시 채용할 정도로 안정화되고 있다.



그러나 유화업계에서는 이같은 실적이 대외여건에 따른 ‘반짝 성적’일 수 있다며 대외여건이 나빠지면 언제든지 불황에 빠질 수 있다고 낙관론을 경계했다.



최근 실적은 저유가 기조 장기화에 따른 스프레드(제품 가격에서 원료의 가격의 뺀 값) 상승, 중국의 환경 규제 강화에 따른 생산량 감소, 독일 화학기업 바스프 공장 폭발사고로 말미암은 국내 업체 반사 이익 등의 영향이라는 것이다.



특히 중국이 고순도테레프탈산(PTA) 생산을 자급화한 영향으로 국내 최초로 이 제품을 양산한 한화종합화학이 1개 생산라인을 가동 중단하는 등 특정 품목은 불황의 늪을 벗어나기가 쉽지 않은 실정이다.



이에 따라 한화케미칼이 울산2공장에 PVC 기능을 향상한 고부가 염소화 PVC(CPVC) 생산라인을 건설하는 것처럼 범용제품에서 탈피해 경기 영향을 덜 받고 안정적인 수익 창출이 가능한 고부가가치 제품으로 전환하는 등 자구책이 시급하다는 지적이 나온다. 차형석기자 stevecha@ksilbo.co.kr

 

※ 2016년 11월 13일자 경상일보 기사내용 인용보도