대북제재로 인한 경제악화를 겪고 있는 북한이 식량 수급에도 빨간불이 켜졌다는 분석이 나왔다. 지난 3월 중순 북·중 접경지역을 다녀온 대북소식통은 “김정은이 3월 26일 중국을 방문했던 이유는 대북제재 해제 때문”이라며 “중국 시진핑 주석에게 비료 공급을 재촉했다”고 말했다. 유엔 식량농업기구(FAO)가 지난 10일 공개한 ‘세계정보 조기경보(GIEWS)’ 보고서에 따르면 지난해 북한 비료 공급량은 61만2000t으로 지난해 같은 기간보다 40%나 감소했다. 김정은이 발 빠르게 움직인 이유다. 올해도 비료 공급에 차질이 생기면 북한의 식량 생산에 큰 차질이 예상된다.

 

북한이 90년대 식량난을 겪었던 이유 중 하나도 비료 공급 부족에 있다. 북한은 이후 ‘2.8 비날론 연합기업소’·‘흥남 비료 연합기업소’·'남흥 청년화학연합기업소' 등에서 비료를 생산했고 부족분은 중국에서 지원한 물자로 충당했다. 북한은 90년대 이후 줄곧 한국 정부에 비료 지원을 요구했지만, 비료 공급에 여유가 생긴 이후엔 비료 지원을 거부하며 다른 물품 지원을 요구하기도 했다. 그러나 중국이 대북제재 강화 차원에서 비료 공급을 중단하자 지난해부터 피해가 다시 나타났다. 김근식 경남대 교수는 “북한 토양은 황폐해진 상태라 비료 공급이 줄면 식량 생산량이 많이 감소한다”며 “비료 공급에 차질이 빚어지면 내년 봄 극심한 식량난을 겪을 수 있다”고 분석했다.
더구나 북한의 식량 생산량은 이미 감소한 것으로 드러났다. FAO 보고서에 따르면 2018 양곡 연도(2017년 11월~2018년 10월) 북한 곡물 생산량은 도정 전 기준으로 548만t으로 전년도 생산량보다 5% 감소했다. 지난해 가을 추수한 쌀과 옥수수 등 주요 작물과 올해 6월 추수한 밀ㆍ보리ㆍ감자 등 이모작 작물이 포함된다. 실제 소비되는 식량은 도정 후 440만t 정도인데 100만t 이상 부족하다. 북한 인구를 고려하면 약 560만~650만t 식량이 필요하다. 경제난이 극심했던 ‘고난의행군’ 시기 식량 생산량은 280만t 수준이었다. 그러나 김정은 방중 이후 중국이 북한 요청을 수락해 비료를 공급했는지는 확인되지 않았다.



 

 

박용한 기자

 

 

2018년7월19일 중앙일보 기사내용