앞으로 농사는 어떻게 짓게 될까? 장황한 이야기가 필요하지 않을 것이다.

효율성있게, 편하게 농사를 짓게 될 것이다. 이제까지 그렇게 변화해왔다.

 

1965년경에는 인구 100명 중 18명이 농사를 지었다. 지금을 인구 100명 중 3명이 농사를 짓고 있다.

미국이나 서유럽에서는 인구 100명 중 1명만이 농사를 짓고 있다. 그런데 농업인 한 사람이 생산하는 곡류(쌀 상당량)는 미국은 우리나라의 44배, 서유럽은 우리나라의 20배 정도다.

 

우리나라 농사가 지향해야 할 바가 어떤 쪽인지는 자명하다. 작물에게 유효한 질소를 줄 때 질소가 46% 들어 있는 요소를 주어야 할지, 질소가 0.5% 들어 있는 가축분 부산물 비료를 주어야 할지는 어떤 편이 더 효율적일지를 기준으로 판단할 일이다. 가축분 부산물 비료로 쓰자면 요소의 92배의 물량을 운반, 저장, 사용해야 할 것이다.

 



무기질비료를 주었다고 흙이 죽는 건 아니다. 흙이 죽는다는 것은 흙이 생긴 과정의 반대를 말하는 건데 흙이 생기게 한 건 바위의 풍화작용이다. 따라서 흙이 죽는다는 것은 흙이 바위로 변하는 걸 뜻하는데, 흙에 무기질비료를 적절히 주었다고 흙이 도로 바위로 변하겠는가?



농사를 잘 지으면 흙도 좋아지는 법이다. 몇 해 동안 묵혔던 땅과 해마다 농사를 쉬임 없이 잘 지어오던 땅 중 어떤 땅이 더 좋은 땅인지는 농사를 아는 분들은 잘 알 것이다.



어떤 이들은 말할 것이다. 흙이 죽는다는 건 생물학적인 이야기라고. 그거 모르지 않는다. 사실은 무기질비료 때문에 흙의 미생물이 죽는 게 아니고 미생물들도 비료를 이용도 하고, 비료를 통해 더 많이 생산된 유기물도 이용한다. 무기질비료를 적절히 주는 땅의 미생물 활동도 더 왕성해진다.



사진은 안성에 있는 우리 밭의 옥수수다. 가물었지만 멀칭도 하고 비료도 알맞게 주었더니 옥수수가 잘 됐다.

 

※ 홍종운 박사님 홈페이지(soilove.com) 중 농업이야기의 '앞으로 농사는 어떻게 지어야 할까?' 게시글 인용

 

홍종운 박사 (약력) : 서울대학교 농과대학 및 동대학원 졸업, 미시간주립대학교 토양학 박사, 농진청 토양화학과장 및 농과원 책임연구관 역임, 한국토양비료학회 부회장 등